A melléküreggyulladások különböző formái igen gyakori kórképek felnőtt-, és gyermekkorban egyaránt. A betegek nagy része nem is kerül orvoshoz, nem kap megfelelő ellátást, így vészeli át a betegséget.

A betegség időtartama szerint beszélhetünk akut, szubakut és krónikus lefolyásról.

Az akut gyulladás többnyire baktériumfertőzés következménye, és megelőzi megfázás vagy allergiás nátha.

A szubakut gyulladás, amely a kezdeti terápiára nem reagál, és maximum 3 hónapig tart.

A krónikus gyulladás 3 hónapnál tovább tartó, többnyire heveny fellobbanásokkal kísért  betegség